Vous êtes sorti d’une audience en vous repassant la scène en boucle.
Votre confrère a affirmé quelque chose de faux. Vous auriez dû le reprendre. Vous aviez les pièces pour le faire, les arguments aussi. Mais sur le moment, rien. Vous n’avez pas trouvé les mots. Vous êtes resté silencieux.
Et maintenant, vous vous en voulez. « Pourquoi je n’ai rien dit ? »
Je connais cette sensation. Quand j’étais encore avocate, j’ai vécu une situation de ce genre. Et avec le recul, je comprends mieux ce qui m’a empêchée de réagir.
Parce que perdre ses moyens à l’audience n’est pas toujours une question de préparation, de compétence ou de répartie. Parfois, on sait très bien ce qu’on devrait dire. Mais au moment où il faudrait parler, quelque chose nous bloque.
Et ce blocage n’est pas une fatalité.
Ce jour où je n’ai pas su répondre à mon confrère
J’avais prêté serment depuis environ cinq ans. Je me rendais à Grenoble pour plaider un dossier important, que j’avais suivi depuis le début et dont je connaissais parfaitement les pièces.
Les enjeux étaient conséquents. Notre argumentation était solide et nous avions de bonnes chances de succès.
Après ma plaidoirie, mon confrère prend la parole.
Et là, il affirme tranquillement quelque chose de faux sur un point important, en faisant référence à une pièce qui dit précisément le contraire.
Je suis convaincue qu’il le fait délibérément, en espérant que les juges, faute de temps, ne vérifieront pas le dossier, je suis furieuse, je trouve cela profondément déloyal, je bouillonne.
Mais je ne dis rien.
Je reste interdite. Sidérée. Incapable de réagir.
Dans ma tête, les raisons de me taire s’enchaînent :
- Il ne m’a pas interrompue. Si je l’interromps, je vais passer pour une hystérique.
- Je suis trop en colère pour trouver les mots justes.
- La juridiction est pressée. Elle ne me laissera jamais reprendre la parole après lui.
- De toute façon, les juges liront le dossier et verront bien qu’il raconte n’importe quoi.
Sur le moment, toutes ces pensées me paraissent parfaitement raisonnables.
C’est après coup que je mesure ce qui s’est joué : j’avais des raisons d’agir, mais je ne voyais plus que les raisons de ne pas le faire.
Pourquoi un avocat perd ses moyens parfois face à une situation injuste ?
On pourrait penser que je n’ai pas été assez combative, que j’aurais dû mieux me préparer ou que je manquais d’expérience.
Mais je crois que le mécanisme est plus subtil.
En psychologie, on parle d’impuissance acquise. Cette théorie, développée notamment par Martin Seligman dans les années 1960, décrit comment des expériences répétées vécues comme incontrôlables peuvent nous amener à penser que nos actions ne changeront rien.
À force d’avoir vu des interventions mal reçues, des protestations se retourner contre leur auteur ou des situations injustes rester sans réponse, on finit par intégrer une forme de règle intérieure : Mieux vaut se taire. Ça ne sert à rien. On ne m’écoutera pas. Cela va se retourner contre moi.
Et ce qui est frappant, c’est que nous n’avons pas besoin d’avoir vécu personnellement toutes ces situations pour en tirer des conclusions. Nous apprenons aussi en observant les autres.
Dans la profession d’avocat, nous avons tous pu assister à des scènes où celui qui proteste perd en crédibilité, où la colère empêche d’être entendu, où le temps manque pour répondre ou où le messager finit par devenir le problème. De l’extérieur, on a l’impression que cet avocat perd ses moyens.
Peu à peu, nous apprenons à anticiper les conséquences négatives d’une intervention.
Et lorsque survient une situation difficile, notre cerveau peut nous pousser à nous taire avant même que nous ayons réellement envisagé ce qu’il serait possible de faire.
Nous ne sommes pas nécessairement incapables de réagir. Nous avons parfois appris à ne plus essayer.
Comment faire quand on n’a pas réussi à réagir à l’audience ?
La première chose à faire est d’éviter de transformer une réaction ponctuelle en jugement définitif sur soi-même.
Ne pas avoir su répondre à un confrère ne signifie pas que l’on est un mauvais avocat. Ne pas avoir osé intervenir ne signifie pas que l’on sera toujours incapable de le faire. Un avocat qui perd ses moyens une fois n’est pas un mauvais avocat.
Il est plus utile de comprendre ce qui nous a bloqués et de préparer une autre manière de réagir la prochaine fois.
1. Revenir sur la scène sans se flageller
Après une audience difficile, on peut facilement se refaire le film en boucle.
On imagine ce qu’on aurait dû dire. On trouve la formule parfaite trois heures trop tard. Et l’on finit par se reprocher de ne pas avoir été aussi brillant sur le moment. Comment un avocat perd ses moyens de cette façon !?
Cette relecture peut être utile, à condition de ne pas se réduire à un procès contre soi-même.
Au lieu de se demander « Pourquoi ai-je été aussi nul ? », on peut se poser d’autres questions :
- Qu’est-ce qui m’a empêché de parler ?
- Qu’est-ce que je redoutais si j’intervenais ?
- Quelles expériences passées ont pu influencer ma réaction ?
- Qu’est-ce qui aurait pu m’aider à agir ?
L’objectif n’est pas de se trouver des excuses. Il est de comprendre le mécanisme pour pouvoir le faire évoluer.
2. Retrouver les options que l’on ne voyait plus
Quand on est sidéré, on a souvent l’impression qu’il n’y a rien à faire.
Mais une fois la pression retombée, on peut reprendre la situation et se demander : si j’avais pu agir comme je le souhaitais, qu’aurais-je fait ?
Dans mon cas, j’aurais pu envisager plusieurs options, selon les circonstances et les règles applicables à l’audience : demander la parole, solliciter la possibilité de répondre à un point précis, ou réfléchir à une autre manière de signaler le problème.
Toutes les options ne sont pas toujours possibles. Certaines sont plus adaptées que d’autres. Et agir ne garantit pas d’obtenir le résultat espéré.
Mais prendre le temps d’identifier les possibilités change déjà la perspective. On passe de « Je ne pouvais rien faire » à « Voilà ce que j’aurais pu tenter ».
Retrouver des options, c’est commencer à retrouver son pouvoir d’action.
3. Préparer sa prochaine réaction
Il est difficile de trouver une réponse pertinente quand on est en colère, déstabilisé ou pris de court. Un avocat qui perd ses moyens peut trouver difficile de les retrouver.
On peut donc préparer le terrain avant la prochaine échéance importante.
Si je sais que certaines situations risquent de me faire perdre mes moyens, je peux réfléchir en amont à ce que je pourrais faire. Quels mots employer ? Comment demander la parole ? Comment signaler un point factuel sans me laisser entraîner dans une confrontation personnelle ?
Je peux préparer quelques formulations simples, envisager plusieurs scénarios et identifier les solutions possibles si ma première tentative ne fonctionne pas.
Il ne s’agit pas de tout prévoir, ni de transformer une audience en exercice militaire. Il s’agit de ne plus dépendre uniquement de sa capacité à improviser dans un moment de forte pression.
4. Oser agir, même imparfaitement
C’est sans doute l’étape la plus importante.
La prochaine fois, vous ne réagirez peut-être pas exactement comme vous l’auriez voulu. Vous hésiterez encore. Vous chercherez vos mots. Votre intervention sera peut-être moins percutante que celle que vous aviez imaginée sous la douche.
Ce n’est pas grave.
L’objectif n’est pas de devenir infaillible, c’est de réapprendre à agir.
Cela peut commencer modestement : poser une question, demander une précision, exprimer un désaccord ou signaler un fait qui vous paraît important.
Même si vous n’obtenez pas gain de cause, vous aurez expérimenté autre chose que le silence.
Et cette expérience compte. Elle vous permet de constater que vous pouvez tenter quelque chose, que vous avez des marges de manœuvre et que la réaction de l’autre ne dépend pas entièrement de vous.
On ne retrouve pas toujours confiance en soi avant d’agir. Parfois, c’est en agissant que l’on recommence à avoir confiance en sa capacité à le faire.
Ne pas avoir réagi une fois ne signifie pas que l’on est impuissant
Je ne peux pas réécrire cette audience. Je ne saurai jamais ce qui se serait passé si j’avais interrompu mon confrère ou demandé à reprendre la parole. En revanche, je peux apprendre de cette expérience.
Je peux comprendre ce qui m’a paralysée, identifier les options dont je disposais et préparer mes réactions pour une prochaine fois. C’est aussi ce que je retiens de l’impuissance acquise : ce que nous avons appris à ne plus tenter, nous pouvons progressivement réapprendre à le faire.
Pas en nous répétant qu’il faut être plus fort, plus combatif ou plus sûr de nous. Mais en comprenant ce qui nous bloque, en élargissant notre champ des possibles et en expérimentant de nouvelles façons d’agir.
Même un tout petit peu. Même imparfaitement.
Et vous, à ma place, qu’auriez-vous fait lors de cette audience ?
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Pour pouvoir être davantage référencée sur Google, j’ai retravaillé cet article. Si vous voulez lire sa version originale, c’est par ici.
